Nicolas é filho do professor universitário August Coppola e da coreógrafaJoy Vogelsang. Quando tinha cinco anos de idade seus pais se separaram e Nicolas ficou com o pai. Tem dois irmãos vivos, Mark e Christopher e um irmão gêmeo Jonathan Kim Coppola, que faleceu minutos após o nascimento, depois de sofrer uma parada respiratória. A família não comenta sobre o fato, principalmente Nicolas prefere não tocar no assunto.
Passou por uma infância e adolescência muito difíceis, a partir dos seis anos de idade sofreu com as crises depressivas de sua mãe, que sofria de Transtorno Bipolar e passava internada em um hospital psiquiátrico recebendo terapias de choque. Apesar de tudo isso, ele diz que ela foi a inspiração de muitas das suas interpretações. Ele foi o saco de pancadas de um colega da escola. Um dia colocou a roupa do irmão, óculos escuros, gel no cabelo, e disse que era primo de Nicolas, para que o deixasse em paz. Aos 12 anos tocou Long Beach por São Francisco, para estudar teatro. Começou a atuar aos 15 anos e logo foi para Los Angeles. Aonde conseguiu o seu primeiro papel no filme para televisão The Best of Times.
O seu nome artístico foi retirado das histórias em quadrinhos Luke Cage (do qual era fã). Nicolas Cage demorou bastante tempo para virar um estrela, desde sua estréia no filme Fast Times at Ridgemont High (Picardias Estudantis), em 1982, mas a maioria das suas cenas foram cortadas, oque desanimou o ator e acabou por leva-lo a trabalhar como vendedor de pipoca no Fairfax Theater, pois ele acreditava que esta era a unica carreira que ele poderia conseguir relacionado ao cinema.
Dentro das peripécias do ator: ele já chegou a comer uma barata viva para entender um personagem, durante as filmagens do filme Um Estranho Vampiro, filmou-se bêbado para encarnar o protagonista de Leaving Las Vegas (Morrer em Las Vegas/Despedida em Las Vegas) e em Birdy (Asas da Liberdade), extraiu dois dentes sem anestesia. Fez outros filmes de pouco sucesso, até chegar em Moonstruck (Feitiço da Lua), e quando o ator ganhou fama e reconhecimento, em Wild at Heart (Coração Selvagem), de 1990. Depois, participou em outras longas metragens, o que lhe rendeu muito dinheiro. esteve em Con Air (A rota da Fuga) e Gone in Sixty Seconds (60 Segundos). O personagem que mais lhe rendeu premios e boas críticas foi o alcoólico que interpretou em Leaving Las Vegas (Despedida em Las Vegas), pelo qual recebeu o Oscar de melhor ator.
Nicolas já teve dois casamentos que terminaram, com a atriz Patricia Arquette (1995-2001), e com lisa Marie Presley (2002-2005). No mesmo dia que Nicolas conheceu Patricia, no inicio da década de 1980, ele pediu-a em casamento. Patricia acho que ele era meio estranho e descrente do seu sentimento, resolveu entrar na brincadeira e criou uma lista de tarefas absurdas e provas de amor impossiveis, que ele precisava fazer para conquista-la. Mas ele realmente começou a realizar as tarefas, o que deixou a jovem assustada, e esta passou a evitá-lo. Eles se reencontraram muitos anos depois e se casaram.
Nicolas tem dois filhos, Weston Coppola Cage (nascido em 1990) fruto de um breve relacionamento com a atriz Kristina Fulton, e Kal-el Coppola Cage (nascido em 2005) fruto do seu atual casamento com Alece Kim. Possui uma estrela na Calçada da Fama.
Filmes que fez:
§ 1981 - Best of Times (filme para TV)
• 1982 - Fast Times at Ridgemont High ( Viver Depressa / Picardias Estudantis)
§ 1983 - Rumble Fish (Juventude Inquieta / O Selvagem da Motocicleta)
§ 1983 - Valley Girl ( Sonhos Rebeldes)
§ 1984 - The Cotton Club
§ 1984 - Racing With the Moon ( Adeus à Inocência)
§ 1984 - Birdy ( Asas da Liberdade)
§ 1986 - The Boy in Blue ( Fúria de Vencer)
§ 1986 - Peggy Sue Got Married ( Peggy Sue Casou-se / Peggy Sue - Seu Passado a Espera)
§ 1987 - Moonstruck ( Feitiço da Lua)
§ 1987 - Raising Arizona ( Arizona Nunca Mais)
§ 1988 - Never on Tuesday ( Sedutores Seduzidos)
§ 1989 - Vampire's Kiss ( O Beijo do Vampiro)
§ 1990 - Fire Birds ( Apache - Helicópteros Invencíveis)
§ 1990 - Wild at Heart (br/pt: Coração Selvagem)
§ 1991 - Zandalee( Zandalee - Uma Mulher para Dois)
§ 1992 - Honeymoon in Vegas ( Lua-de-Mel em Las Vegas / Lua-de-mel a Três)
§ 1992 - Red Rock West ( Delito em Red Rock West / Morte por Encomenda)
§ 1993 - Deadfall ( Engano Mortal)
§ 1993 - Amos & Andrew ( Não Chame a Polícia)
§ 1994 - Trapped in Pardise ( Encurralados no Paraíso)
§ 1994 - Guarding Tess ( O Agente Secreto / O Guarda-costas e a Primeira-dama)
§ 1994 - It Could Happen to You ( Poderia Acontecer-te / Atraídos pelo Destino)
§ 1995 - Leaving Las Vegas ( Morrer em Las Vegas / Despedida em Las Vegas)
§ 1995 - Kiss od Death (O Beijo da Morte)
§ 1996 - The Rock ( O Rochedo / A Rocha)
§ 1997 - Face Off ( A Outra Face)
§ 1997 - Con Air ( Fortaleza Voadora / Con Air - A Rota da Fuga)
§ 1998 - Snake Eyes( Olhos da Serpente / Olhos de Serpente)
§ 1998 - City of Angels ( Cidade dos Anjos)
§ 1999 - Bringing Out the Dead (Por um Fio / Vivendo no Limite)
§ 1999 - 8mm ( 8 Milímetros)
§ 2000 - Gone in Sixty Seconds ( 60 Segundos)
§ 2000 - Family Man ( Dois Destinos / Um Homem de Família)
§ 2001 - Christmas Carol: The Movie (voz)
§ 2001 - Captain Corelli's Mandolin ( O Capitão Corelli)
§ 2002 - Windtalkers ( Códigos de Guerra)
§ 2002 - Adaptation ( Inadaptado / Adaptação)
§ 2002 - Sonny ( Sonny, o Amante)
§ 2003 - Matchstick Men (Amigos do Alheio / Os Vigaristas)
§ 2004 - National Treasure ( O Tesouro / A Lenda do Tesouro Perdido)
§ 2005 - The Weather Man( O Homem do Tempo / O Sol de Cada Manhã)
§ 2005 - Lord of War( O Senhor da Guerra / O Senhor das Armas)
§ 2006 - The wicker Man ( O Escolhido / O Sacrifício)
§ 2006 - World Trade Center ( Torres Gêmeas)
§ 2006 -The ant Bully ( O Rapaz Formiga / Lucas - Um Intruso no Formigueiro) (voz)
§ 2007 - National Treasure: Book of Secrets ( A Lenda do Tesouro Perdido: Livro dos Segredos)
§ 2007 - Nest ( O Vidente)
§ 2007 - Ghost Rider ( Motoqueiro Fantasma)
§ 2008 - Bangkok Dangerous( Perigo em Bangkok)
§ 2009 - Knowing( Presságio / Sinais do Futuro)
§ 2009 - Bad Lieutenant Port of Call New Orleans ( Vício Frenético)
§ 2009 - G-Force ( Força-G) (voz)
§ 2010 - Kick-Ass ( Kick-Ass - Quebrando Tudo)
§ 2010 - The Sorcerer's Apprentice(O Aprendiz de Feiticeiro)
§ 2011 - Season of the Witch ( Caça as Bruxas)
§ 2011 - Drive Angry ( Fúria sobre Rodas)
